在电网中，断路器的主要的作用有两个方面：
(1)控制作用。即根据运行需要，投入或切除部分电力设备或线路。
(2)保护作用。即在电力设备或线路发生故障时，通过继电保护及自动装置作用于断路器，将故障部分从电网中迅速切除，以保证电网非故障部分的正常运行。
高压
1.正常情况下接通和断开高压电路中的空载及负荷电流.
2.在系统发生故障时能与保护装置和自动装置相配合,迅速切断故障电流,防止事故扩大,从而保证系统安全运行.
从其实断路器就是一种开关,它和其他普通开关的不同点主要在:1.适用电压等级高2.灭弧介质及方式,有真空,少油,多油及六氟化硫等等3.灭弧能力强,效果好.
漏电保护器做为低压
这种断路器的原理是火线和地线相连接时,会起到保护作用.会自动断开.一般漏电 人体触电,就会自动断路.
断路器在日常生活中应用得比较广，各种电器内保护电路、家庭用电线路中的触电保护器等。其作用是：当电路中发生短路时，断路器瞬间动作，断开电源，保护线路。如果人触电，断路器瞬间动作，断开电源，就能起到保安作用。断路器的质量好坏直接关系到是否能真正起到保安作用，因此，家用断路器质量是关键，一定要买有生产产址，生产日期，质量保证书。同时一定要请教专家，根据你家的用电负荷，购买多大电流的断路器，过大过小都不能起保护任用，甚至给自己找麻烦。
断路器的选择：
(1)由线路的计算电流来决定断路器的额定电流;
(2)断路器的短路整定电流应躲过线路的正常工作启动电流。
(3)按线路的最大短路电流来校验低压断路器的分断能力;
(4)按照线路的最小短路电流来校验断路器动作的灵敏性，即线路最小短路电流应不小于断路器短路整定电流的1.3倍;
(5)按照线路上的短路冲击电流(即短路全电流最大瞬时值)来校验断路器的额定短路接通能力(最大电流预期峰值)，即后者应大于前者。
