成语『后生可畏』【释义】原意是说青少年是可敬畏的。指青少年是新生力量，朝气蓬勃，很容易超过前辈。
成语『后生可畏』出自《论语·子罕》（《译注》）：“后生可畏，焉知来者之不如今也?四十、五十而闻焉，斯亦不足畏也已。”
《红楼梦》：“你这会儿正是‘后生可畏’的时候，‘有闻’ “不足惧’，全在你自己做去了。”
说的是在我国古代春秋战国时期，孔子带领学生周游列国的时候，有一天，在路上碰见三个小孩，有两个正在相互打闹玩耍，而另一个小孩却站在旁边没有参与。
孔子觉得有些奇怪，就走到那个小孩跟前问他为什么不和他们一起玩耍。那个小孩很认真地说：“激烈的打闹能害人的性命，拉拉扯扯的玩耍也会伤人的身体。如果把衣服撕破了，那就更不好，不值得了.所以我不愿和他们玩。您觉得奇怪吗？”
过了一会儿，那个小孩在路中间用泥土堆成一座城堡，自己坐在里面，很久不出来，也不给准备动身的孔子让路。孔子又忍不住地问：“你坐在里面，为什么不避让车子呀？”孩子果断地说：“我只听说车子要绕城走，还没有听说过城堡要避车子的！”
孔子非常惊讶，觉得这么小的孩子，竟如此会说话，实在是了不起。于是称赞他：“你这么小的年纪，懂得的事理真不少呀！” 小孩却一本正经地回答说：“我听人说，鱼生下来，三天就会游泳，兔生下来，三天就能在地里跑，马生下来，三天就可跟着母马行走，这些都是很平常自然的事，跟年龄大小有什么关系呢？”孔子听完不由感叹地说：“好啊，我现在才知道青少年实在了不起啊！”
孔子又对他的学生说：“青少年是可畏的，不要轻易断定他们将来不如现在老一辈的人！如果一个人活到了四、五十岁，还没有听到他有什么贡献和成就，这就不值得敬畏了。”
