唐朝诡事录中出现的酥山，让人想到他们没有冰箱，古代怎么制冰呢，制冰有两种方法，一是利用冬季的天然冰块进行储存，从冰冻的河面或湖面上采集大量的冰块，储存在挖的很深密封良好的地窖，铺上稻草，将冰块放入其中，用多层草毡和泥土覆盖封存。等到夏季需要使用时，再将其取出。
周朝出现了冰鉴，最早的冰箱，不过当时主要功能是保存祭祀品，秦汉时的冰鉴，成了空调冰箱一体机，放冰和一些食物，既能冰镇又能降温。
唐朝，除了沿用冬季藏冰的方式，到唐朝末期，人们发现硝石，溶于水时会吸收大量的热，使水降温甚至结冰。于是，他们会将装水的容器放入盛有硝石的大盆中，通过硝石溶解吸热来制取冰块。
宫廷中用冰来给室内降温、制作冰饮。皇帝会将冰块作为一种特殊的赏赐赐予大臣和贵族。到了后期，随着硝石制冰技术发展，夏季有少量的冰块在市场上流通，供富人和一些商业场所使用，还出了最早的冰淇淋“酥山”。
到了宋朝，制冰技术有所发展，在原有藏冰和硝石制冰的基础上，出现了更专业的冰窖管理和商业用冰。
冰不仅用于宫廷和富贵人家，也开始在市场上出售。街头巷尾有了专门售卖冷饮、冰饮的店铺和摊贩，有众多的冷饮品种，如冰雪冷元子、冰雪凉水、雪泡豆儿水、雪泡梅花酒、乳糖真雪、白醪凉水、雪糕、雪团、雪泡缩脾饮等。
明清时期，制冰和用冰更加普及，冰窖的规模和数量增加，同时在制冰和储冰技术上也有了一定的改进和规范。
冰窖
清朝官方有大量冰窖，《大清会典》记载“紫禁城内窖五，藏冰二万五千块；景山西门外窖六，藏冰五万四千块；德胜门外窖三，藏冰二万六千七百块”，又“德胜门外土窖二，藏冰四万块；正阳门外土窖二，藏冰六万块”。一些大城市民间也有冰窖建设。如明末苏州全城有24座冰窖，宁波仅黄洋一地在明代中期就有四五座大冰窖。
