西门豹是战国时期著名的政治家。他曾在魏文侯时期任邺县县令。当他上任时，邺县的人口稀少，田地荒芜，百业萧条，一片凄凉。为了解决这个问题，西门豹召集了当地的老年人，询问原因，才发现邺县屡遭水灾，县里的官员和神巫勾结在一起，欺骗百姓，宣称如果不让河神娶媳妇，就会大水泛滥，把那些老百姓淹死。他们每年都向百姓征收赋税搜刮财物，名义上是为了让河神娶媳妇，实际上是和神巫私下里分赃，还会强行掳走民女投入江中。许多人家为了保护女儿，不得已而逃离邺县，导致这里人口日渐稀少，经济更加贫困。
西门豹对此心中有数，但装作相信这些谎言，并没有揭穿。等到了为河神娶媳妇的日子，他便前往河边“主持仪式”。县里的官员和老百姓都会聚集在此，想要一睹为快。神巫是一个已经70岁的老婆子，身后跟着十几个女弟子。西门豹说：“让我看看河神的媳妇漂亮不漂亮。”人们立刻将那个女子带到了他的面前。西门豹看了一眼，不满意地对神巫说：“这个女子不漂亮。烦请巫婆到河里去禀报河神，我们需要找一个漂亮的女子，迟几天再送去。”然后就让差役把大神巫扔到了河中。过了一会儿，他说：“神巫为什么去这么久？叫她弟子去催催她！”又把一个弟子扔到了河中。这样，他连续把神巫的三个弟子扔到了河中。等了一会儿，西门豹又说：“这些都是女人，可能说不清楚。还是请三老替我去说明情况。”于是又把三老扔到了河中。
西门豹继续弯着腰，恭恭敬敬，面对着河站着，煞有其事地等着他们“回来”。等了很久，西门豹说:“巫婆、三老都不回来，怎么办?” 那些参与搜刮百姓的官差吓得屁滚尿流,都在地上一个劲地叩头，额头上的血流了一地，脸色死灰。又等了一会儿，西门豹才说:“看样子河伯留客要留很久，你们先散了吧。” 邺县的官吏和老百姓都非常惊恐，从此以后，没有人再敢提起为河伯娶媳妇的事了。
西门豹治邺实际上已经是人们耳熟能详的历史故事。作为一县的长官，他的职责就是维持本县的公平和正义，惩恶扬善。但很明显，这种工作实行起来是有困难的。
而在惩罚的整个过程中，西门豹一直在“装傻”，选择了以假乱真的方法，完全是顺应对方的逻辑在进行惩罚:既然河伯要娶媳妇，那就是说河伯和人一样具有感情和思想，巫婆和官长们哑巴吃黄连，有苦说不出，不得不做了自己所造谎言的牺牲品。
在这个故事中，我们可以看到西门豹有着高明的政治智慧和勇气。他不仅能够辨别是非曲直，而且能够化解矛盾、化解纷争，维护社会的公平正义。他善于借助一些小伎俩来让对方自己揭露自己的罪行，而不是直接跟对方理论、辩论。这种方法不仅更加巧妙，而且更加有效。此外，西门豹还体现了良好的治理风格和领导能力。他不但能够了解基层民众的实际情况，而且还能够有效地调动当地资源，发挥集体智慧，让当地的百姓团结起来共同打造更加美好的社会。
